In viaggio contromano, the leisure seeker, secondo romanzo di Michael Zadoorian, è una cavalcata on the road che si allontana dallo stereotipo del genere e ci porta attraverso la mitica Route 66, l’autostrada  che collegava Chicago a Santa Monica, per un percorso complessivo di oltre tremila chilometri, e che oggi vivacchia come un residuo del passato, superata dai moderni sistemi autostradali degli States. Un’attrazione per turisti, ma anche un’irresistibile sfida per Ella e John, la coppia di ottuagenari protagonista di In viaggio contromano.

Arrivati alla fine del loro percorso, che echeggia e simboleggia per stessa ammissione dell’autore il declino dei baby boomers, Ella e John, malata terminale l’una, affetto da demenza senile l’altro, decidono di saltare sul loro vecchio camper per un’ultima avventura. Giunti in quel momento particolare nel quale i ruoli tra genitori e figli si invertono e sono quest’ultimi a prendersi cura di chi li ha accuditi per anni, Ella e John abbandonano il calvario quotidiano a cui la loro condizione li costringerebbe: trattamenti medici utili solo a prolungare l’agonia, una progressiva fuoriuscita dal mondo, infine il limbo di un ospizio. È troppo. Partono da Detroit con un carico di diapositive e ricordi che li carezzerà lungo il tragitto, e tra incontri fortunati e qualche disavventura mica da ridere arrivano a Santa Monica, e poi a Disneyland, in un tenero, ma anche buffo, rovesciamento di prospettive nel quale leggiamo di due ottantenni alle prese con Pippo & Co.

Esenti da toni grotteschi o patetici, le peripezie di Ella e John sono tristissime ma allo stesso tempo divertenti, e Michael Zaddorian, forte del fascino posseduto dai suoi personaggi, non ha avuto alcun bisogno di “armare” la storia con un intreccio particolarmente complicato. A metà tra rielaborazione autobiografica (sempre per ammissione dell’autore) e invenzione pura, In viaggio contromano regala una lettura scorrevole ma dai contenuti dolce-amari. Si ride e si piange, insomma, a seguire la storia di Ella e John fino al suo commovente finale, accompagnati dalla sensazione che la loro piccola-grande battaglia per la libertà di scelta riguardi tutti noi.

Michael Zadoorian
In viaggio contromano, the Leisure Seeker
Marcos Y Marcos, 2009
pp. 288 euro 16,50
Traduzione di Claudia Tarolo

ANGELO ORLANDO MELONI - LEGGI ALTRE RUBRICHE DELLO STESSO AUTORE